블루베리의 효능 : 안토시아닌, 항산화질, 식이섬유가 함유되어 있어서 눈 건강 젊음 유지에 도움이 됨
북미 대륙의 인디언들은 옛날부터 블루베리를 식품으로 사용하였으며 열매와 잎의 진액은 괴혈병, 당뇨병,비뇨기 질환등의 치료에 사용하였다. 눈에 좋다는 이야기가 나온유래는 제 2차세계대전중에 영국 공군의 조종사가 빵에 블루베리를 빵 두깨만큼 발라먹은 결과 희미한 빛 속에서도 물체가 잘 보였다라고 증언 하였다.이것이 실마리가 되어 학자들이 연구한 결과 시력,개선 효과가 있다는 것이 판명 되었다.
프랑스 이탈리아 등에서 영구한 결과 안토시아닌 배당체 배합 제품이 눈 건강 식품으로 이미 유럽이나 미국등지에 보급된것으로 나타났다. 안토시아닌 배당체는 블루베리 중의 휘틀베리를 에탄올 추출해서 감압하에서 추출물을 농축,정제,건조시켜 안토시아닌 분체를 제조한다. 안토시아닌 배당체의 생리기능은 사람의 안구 내부 망막에서 시각에 관여하는 로돕신이라는 색소체와 관련이 있다. 인간의 눈속 망막에는 로돕신이라는 자줏빛 색소체가 있으며 로돕신이 빛의 자극을 뇌로 전달하여 물체가 보이게 된다. 눈을 사용하고 있는 사이에 로돕신은 서서히 분해된다. 로돕신의 빛의 작용에 의해 분해되지만 블루베리 색소가 로돕신의 재합성 작용의 활성화를 촉진 시키는 기능이 있다.
또한 눈의 수정체가 혼탁해지는 백내장은 단백질에 당이 결합하여 눈의 단백질이 노화되기 때문에 일어난다. 안토시아닌 성분은 이러한 결합을 억제시키는 작용을 한다. 즉 불루베리가 백내장 예방에 유효한것은 단백질의 노화를 억제시키기 때문이다.특히 당뇨병에 기인한 망막염과 백내장의 예방에 유효하다.
최근 급속도로 보급된 컴퓨터나 스마트폰으로 인해 눈의 스트레스가 증가되고 눈에 대한 현대인들의 방어 의식이 고조되어 블루베리중의 휘틀베리에 함유되어 있는 안토시아닌 배당체의 눈의 영양소로서의 역할이 급속히 부각되고 있다.
1976년에는 이탈리아 Inverni Della Beffa 제약회사의 블루베리 제품이 의과용 의약품으로 승인 되어 안과 혈관장애 질환을 개선하는데 유효한 평가를 얻었으며 프랑스, 스페인,일본등에서 의약품으로 인가를 받아 생산되고 있다.
블루베리 색소의 연구개발과 임상시험 결과 눈에 좋다고 하는 기능을 포함하여여러 생리기능이 확인 되고 있다.
이들 생리 기능에는 눈 망막의 로돕신 재합성의 활성화 촉진 암순응 촉진 효과 ,모세혈관 보호작용, 항산화 작용, 비타민 P와 같은 작용,항궤양 활성 및 항염증 작용,정장작용(식이섬유)등이 있다.
블루베리 나무의 종류 : 월귤나무의 일종인 블루베리는 세계적으로 북반구를 중심으로 150~200종이 분포되어 있으며 로부시 블루베리, 하이부시 블루베리, 래비트아이 블루베리등 세품종이 주종을 이루고 있다. 블루베리는 푸른색으로 상징되는 안토시안 색소, 새콤달콤한 당분, 점성이 있는 펙틴, 은은한향기등이 있다. 또한 블루베리는 100g당 식이섬유가 4.5g이 들어 있으며 칼슘, 철,망간등이 함유되어 있다. 세계적으로 블루베리관련 제품으로 캔디,껌,잼, 드링크류등이 생산되고 있으며 최근에는 눈의 가능성에 착안한 기능성 식품과 의약품 개발이 활발하게 추진되고 있다. 블루베리의 재배및 관련 산업은 미국 캐나다,일본,독일,뉴질랜드등에서 활발히 전개되고 있다.
블루베리 묘목 : 블루베리는 씨앗 파종이나 모종보다는 블루베리 묘목을 구입해서 시작하는게 좋습니다. 씨앗을 파종하고 열매를 수확하기까지 오랜시간이 필요하기 때문에 묘목으로 시작하는것을 추천드립니다.블루베리 묘목재배시 꽃이 피었거나 열매가 달린것이 있다면 그것을 입양하는게 이득입니다. 조금만 더 키우면 열매를 수확할수 있습니다.
햇빛 : 햇빛을 좋아하는 식물입니다.햇빛이 잘드는 양지나 반 양지에서 키워야 하지요. 노지 텃밭이나 옥상 텃 밭에서 키우면 잘 자랍니다. 집에서 화분으로 키울때도 햇빛이 잘드는 베란다나 거실에서 키워야 생육이 발달합니다. 일조량이 부족하면 웃자람이 심해져서 생육이 불량하고 블루베리 꽃이 개화하지 않거나 개화하더라도 툭 떨어지는 낙화 현상이 발생합니다.
물주기 : 물을 좋아하고 건조에 약합니다. 블루베리 물주기 방법은 겉 흙이 마르면 충분히 물을 관수 하는 것입니다. 집에서 블루베리 나무를 키울때는 3~4일에 한번씩 물주기를 해야합니다.그렇다고 해서 과습하면 안돼요. 물을 좋아하는 식물도 과습하면 안됩니다. 수분이 너무 많게 되면 뿌리가 호흡을 못해서 성장이 좋지 않거나 심하면 고사하게 됩니다.물이 고이지 않도록 배수에 신경써 주세요.
번식 : 종자 번식과 분주 번식이 있어요. 종자 번식은 시간이 너무 많이 소요 되므로 주로 분주 번식방법을 사용합니다.
분주 방식으로는 삽목과 포기 나누기 휘묻이 방법이 있습니다.삽목방법은 가지치기한 줄기를 위에잎 3~4개만 남기고 제거한후 물꽂이나 흙꽂이를 하면 됩니다. 포기나누기는 2~3년 나무를 키우다보면 뿌리로부터 새로운 줄기가 올라오는데 새줄기에서 뿌리가 분화하면 캐내어 포기나누기를 하면 됩니다. 휘묻이 방법은 줄기를 휘어서 땅에 묻으면 거기에서 뿌리가 나오는데 이를 잘라서 심으면 새 개체수를 만들수 있습니다.번식이 잘되는 방법은 포기 나누기와 휘 묻이 방법이 가장 확실하지만 시간이 좀 필요합니다.그래서 집에서 키울때는 쉽고 간단한 삽목 방식을 주로 합니다.
가지치기 : 식물이나 나무 키우기를 할때 꼭 필요한 작업이 가지치기입니다. 블루베리 가지치기는 영양성장과 생식성장의 조화를 위해 필요합니다.특히 통풍이 불량하면 병충해에 취약해지기 때문에 오래된 잎과 줄기 그리고 병든잎은 제거해줍니다. 블루베리 가지치기 시점은 휴면기인 11월~3월에 하는게 좋습니다.
분갈이 : 분갈이는 식물이 화분보다 크고 풍성하면 해줍니다. 분갈이 할때는 배수성과 통기성에 주의 하면서 해줘야 합니다. 블루베리 흙은 상토를 사용해서 분갈이 해줍니다. 상토와 마사토를 3:7 정도로 섞어서 넣어줍니다.분갈이 할때 팁은 뿌리를 조금 다듬어서 해주는게 성장을 촉진 시킵니다.
비료 : 꽃이 피고 열매가 열리는 나무이므로 영양분을 필요로합니다.주기적으로 웃거름을 시비해 줘야하고 특히 봄에 새잎이 나기전과 꽃이피고 열매가 달리는 시기그리고 열매를 수확한 후에는 웃거름을 주는게 좋습니다. 블루베리 비료는 질소,인 칼륨이 강조된 전용 비료를 주는게 좋지만 도시농이 비료를 모두 가지고 있기는 힘드므로 복합비료를 시비해도 됩니다.베료의 종류보다 시기와 양이 중요합니다.적절한 시기와 적당량을 시비하는것이 중요합니다.
병충해: 통풍이 불량하면 병충해가 발생하기 쉽습니다. 병충해로는 진딧물,응애, 매미충,깍지벌레, 미국선녀벌레등이 있습니다.고온다습한 환경에서 통풍이 좋지 않으면 잘 발생합니다.병충해는 방제보다 에방이 더 중요하기 때문에 오래된 잎이나 병든 잎은 조기에 제거해서 통풍을 좋게 하고 과습이나 건조하지 않게 키우도록 합니다.
꽃과 열매 : 꽃은 4월에 개화하고, 열매는 6월말에서 9월까지 수확할수 있습니다. 꽃은 하얀 꽃잎에 노란 꽃술이 이쁘게 피고 수정이 되어 열매가 달리면 녹색에서 진한 보라색이나 검은 색으로 변하면 수확하게 됩니다.